4 / 54 
4
Тут из воды выплыла большая змея и собралась напасть
на птенцов. Но Аскар ловко схватил гнездо и вытащил на
берег. Змея защипела от ярости и нырнула в воду. Прилетела
птичка, села в свое гнездо и радостно поблагодарила Аскара:
– Спасибо! Да сбудется твоя сокровенная мечта!
Птенчики весело зачирикали, взмахивая крылышками.
В это время разгневанная змея опять выплыла из глубины
и взмахнула хвостом. Поднялись мощные волны, которые
полностью накрыли Аскара и птенцов. В следующий миг
волны ушли, а чуть не задохнувшийся Аскар увидел, что
очутился вместе с птенчиками на своей бумажной лодочке,
которая превратилась в большую крепкую лодку! И на весле
сидела птичка.
– О, добрый малчуган! Ты смело вмешался в ход
сказочных событий! – заговорила птичка певучим голосом. –
Перешел границу и вошел в наш мир! И теперь тебе
предстоит долгий путь – целый год, прежде чем ты
вернешься к родному очагу! Но не отчаивайся – добрые
друзья всегда будут рядом с тобой!
С этими словами птичка улетела. Аскар удивился, почему
она назвала его мальчиком? Невольно посмотрел в воду и
обомлел!
Из воды смотрел на него мальчик! Это был он, Аскар!
Он схватился за голову. Отражение в воде делало то же
самое. Сомнений не оставалось – старик чудесным образом
вернулся в свое детство!
Свершилась его мечта! Он стал мальчиком! На нем был
синий камзол-кафтан с красным воротом, серебристыми
узорами, небольшой белый колпак-шляпа и широкие серые
штаны. На кожаном поясе висела дорба – кожаная сумочка.
Селета тихо текла по степи и уносила лодку все дальше.